A série conta com Francis “Frankie” Heck (Patricia Heaton), mulher de meia-idade e na classe média, e o seu marido Mike (Neil Flynn), que residem na pequena cidade fictícia de Orson, Indiana. Eles são pais de três filhos, o Axl (Charlie McDermott), a Sue (Eden Sher), e o Brick (Atticus Shaffer).
A série é narrada por Frankie, que inicialmente, era uma vendedora de baixo desempenho num concessionário de carros usados e mais tarde uma assistente dentária. Seu marido Mike administra uma pedreira local e serve como um estabilizador da família. Frankie muitas vezes queixa-se sobre a falta de amor na família. As crianças são muito diferentes umas das outras: o filho mais velho Axl, um adolescente popular, mas sub-motivado e cínico, bom em desporto, mas não na escola; a filha Sue é uma adolescente jovem entusiasmada, mas mal sucedida e socialmente desajeitada; e filho mais novo Brick é um leitor compulsivo inteligente mas introvertido com traços comportamentais estranhos. A família Heck é mostrada muito frequentemente em frente a televisão, já os jantares da família são constituídos basicamente por congelados e fast-food.
